Демонолог с удовлетворением оглядела сложившийся натюрморт. Сейчас просто необходимо было напиться, уклюкаться, так сказать, в зюзю, ибо пережитое не давало успокоиться. Предшествовал очень сложный вызов, ее чуть не угробили, планируя забрать душу в ад. Все обошлось - информация даже не проникла в низы, демон был развоплощен и сожжен дотла. В том числе и эфемерное тело. Фщюх. Слава Тоту. Но..
- Стоп. Гертель помотала головой, - Не хватало только опять туда погрузиться. Я тут, в конце концов, зачем.. Релаксация, расслабление.. вдох-выыыдох..
Все еще продолжая себя утешать, попутно добавив пару личных щитов на всякий случай, успела также окинуть взором зал. В котором, к слову, ошивался подопечный. Присягавший на защиту и прочую хрень, но совершенно бесполезный в боевом плане. Впрочем, возможно, он бы смог отмазать душу. В любом случае - проблема улетела в Хумгат.
А на столе, словно мираж средь клубов дыма, стояла бутылка коньяка, призрачная рюмка, блюдо с нарезанными лимонами и склянка боржоми.. Неэлитно, но не всем же быть буржуями. Первая порция крепкого алкоголя помогла отогнать страх. А ведь казалось, его и в помине быть не должно. После того, как прошел смерть, бояться вечных мук.. О, да! Теперь демонолог как никто другой представлял, что значит вечность.

- Только выпадов полоумного дьявола не хватает, - с тоской подумал демонолог, опрокидывая в себя очередную рюмку. - Ньярл его сюда притащил.. Пусть развлекается пока, в принципе. Начнет доставать - смотаю в кокон и дело с концами, а пока вроде не буянит.
Утрата боржоми, которое оказалось отвратительнейшей на вкус гадостью, даже в какой-то мере порадовало. Вот если бы нек посмел посягнуть на коньяк или лимон.. Особенно первое, - то давно бы уже принимал на себя смертные муки.
Гертель откинулась на спинку стула. Разум был размягчен, терял связность, да и координация тела несколько пошатнулась.
- Самое то. Алкоголь заглушает восприятие, забивая.. хм.. черт, как оно называется? В общем, если меня попытаются пробить по своим каналам - тую лысую они получат а не мою вечную и бессмертную душу. Успокаивает..
На всякий случай, завидев критическую ситуацию, проверила наличие оружия - особенно плети. Впрочем, на самом деле это самоудлинняющаяся цепь для измерений и ритуалов, но есть один полезный обряд, который превратил ее просто в идеальное приспособление на все случаи жизни. А жизнь - она разная. Не великое открытие, но все же.
Лицо демонолога выражало смешанные чувства, хотя какое кому до него дело.. В темный угол никто не смотрел, все были заняты прожиганием жизни, печени и легких. Достойное занятие, безусловно. У смертных, по сути, так мало вещей, способных доставить хоть какое-нибудь удовольствие.

Госпожа была не просто не в настроении - нет, сие определение слишком мягко и не отражает даже десятой доли того, что она сейчас бы с удовольствием сделала с разбушевавшимся дьяволом. Перехватив взгляд, Гертель подкосила нека зарядом буквально убивающей нервную систему силы, если бы не наркотики, расстояние и славное прошлое, то от мозга подопечного осталась бы лишь напоминающая подтаявший холодец однородная масса, уже никуда не годная, кроме, разве что, намазывания на бутерброд. Но - увы. После непродолжительной судороги тело обмякло, что несколько удивило бармена. Прочие в зале, видимо, были привычны к подобным эксцессам, благо что никто не пострадал.
- Чрево Тиамат.. - выругался по привычке демонолог, поднимаясь с места. Бутылку она предусмотрительно прихватила с собой, - Перетащите это мясо в подходящее место, а оно будет считаться таковым при наличии наручников и толкового к ним крепежа. Счет за мной, валюту принимаете?..
Последнее было сказано с невыразимой мукой.. Денег оставалось мало.
Продать что-ли демона в сексуальное рабство? Пусть отрабатывает. А то устроил тут аттракцион.. А что, идея? Тело привлекательно, личико смазливое, плюс факт, что является неко.. Неплохие деньги потекут.
С этими радужными мыслями Гертель плутала по каким-то темным коридорам вида подозрительного. Притон сей вообще пользовался весьма специфической славой, но и служащие знали свое дело - выделенный номер был звуконепроницаемый, оснащенный всяческими пыточными приспособлениями для эстетствующих извращенцев, плюс Дез был уже толково прикован к железной табуретке странного вида. Единственная ножка уходила куда-то в пол. Видимо, была сквозная.
Когда демон пришел в себя, то узрел пред собой Гертель, уговорившую уже бутылку коньяка, и принимающуюся за вторую. Буквально не просыхая. Сидела она в кресле, рядом лежала плеть и книга. В нетрезвых глазах поселился укор.

Демонолог, расплывшись в несимметричной улыбке (а полная бутылка коньяка очень способствовала хорошему настроению), закрыла книгу. Правда, дальнейшие слова подопечного заставили несколько задуматься. Особенно извращения - совершенно непонятно, на вид - обычная комната пыток, каких много. Правда, увы, не в этом веке, но раз уж нашлось подходящее местечко - то грех не воспользоваться.
- Развязывать не буду.. У меня ни одного приспособления для массового выкашивания людей, кроме твоего оружия, - Гертель кивнула на лежащий арсенал нека, - А денег на дальнейшие расходы тоже нет. Так что пока будешь безопасен для мебели.
Плюс чуть не свершилось то, ради чего половину тысячелетия назад пришлось сдохнуть. Вот не надо бы ему сейчас ерундой страдать.
Вменяемость нека, вроде как, была подтверждена, но проблема в том, что демонологу до сих пор хотелось покоя.. Отдыха. Посмотрев на свет сквозь высокоградусную жидкость, Гертель решила, наконец, перевести разговор в интересующее ее русло.
- А вот можешь мне объяснить одну штуку.. - подумав, пододвинула кресло поближе к связанному демону, - То, что произошло в баре.. Это вообще какого Ньярла? Фарс, показательное выступление на публику, никто даже не пострадал практически. Я.. не понимаю, здесь нет смысла! Ни малейшего. Если бы захотел (у тебя глазомер отличный), ты бы весь бар к чертовой бабушке выкосил. Так нет.. Плюс опять какой-то дряни накурился.. Достало. Объясняй.
Потерев виски, демонолог села в кресле по-турецки, на автомате обводя пальцем узор рукоятки цепи.
Что значит награда? В этом помещении идеальная обстановка.. Тихо, никто не беспокоит, минимум мебели. Но черт.. Третий случай попадания за месяц. И Дез совершенно оборзел.. Так и запишем: демоны из ада наиболее явно выраженно приобретают наркотическую и алкогольную зависимость, нежели все остальные. Или это мне такой попался? Черт... Может, правда развязать?

- Да, чего-то в этом роде и ожидалось. Такое количество силы пропасть бесследно.. Не бывает. Через несколько сотен лет, в принципе, есть вероятность что.. хм.. мда, что она вернется практически полностью. У меня где-то даже формула есть.., - Гертель нетвердыми но ускоренными несколько движениями достала из сумки тетрадь в клетку, три страницы которой были исписаны мелким почерком и содержали, по-видимому, полуалгебраические вычисления. Место, где можно было бы увидеть результат, было выжжено, словно кто-то провел свечой, дабы сохранить интригу.
- А договор кончится с моей смертью. , - демонолог поморщился, словно эта фраза далась с трудом и моральной неприязнью, - Умирать я не хочу. А все из-за того, что в момент заключения не была обговорена дата.. Мардук великий! Два года прошло. Начинаешь привыкать к этому миру..
Тон голоса демонолога то повышался то понижался, а разум был атакован коньяком. Высказывание же нека о том, что надираться в одиночку нехорошо, было проигнорировано. Но тем не менее Гертель поднялась, и, побрякивая ключами, приблизилась к неку, любовно оглядывая его связанную тушку.
- Знаешь что только.. Мне нельзя.. да. Нельзя сейчас трезветь - причины объяснять долго. Плюс замок надежный на двери, с таймером, а комната где-то на три что-ли часа забита. - речь становилась все менее связной, терялся также смысл, все-таки с алкоголем демонолог переборщил, - Так что ты пока тут книжку почитай, например. Сейчас защиту сменю.. Все равно воспользоваться нельзя. К остальным советую не прикасаться - руки до костей спалишь, регенерацию-то ясное дело никто не отменял, да и я тут не полнейшим бревном валяться буду.
Большую часть монолога Гертель пыталась попасть ключом в замочную скважину наручников, что под конец удалось. Замок клацнул, само орудие ограничения свободы было прикреплено и защелкнуто на ножке табуретки, ключ водворен в один из карманов.
- Книга там, наркотики не предлагать. Вообще веди себя прилично, умоляю.. Я уже два этих чертова года без отдыха, а тебе всего лишь несколько часов терпеть придется.
Гертель с ногами залезла в уже известное кресло, теперь передвинутое к стене, и прикрыла глаза. Плеть была заботливо расположена рядом, на подлокотнике.

Гертель открыла один глаз, посмотрев на нека сквозь очки. Потом взяла в руки плеть. Правда, по сути сейчас это была рукоять от плети, из которой при желании появлялось само оружие.
- Знаешь, я эту штуку здорово усовершенствовала. Не зря два года была отрезана от мира и все такое.. Плюс остается лишь активировать стих трезвости разума, обращенный к.. А, не важно. Даже если ты насильно попытаешься применить какой-нибудь препарат, а они на меня действуют слабо, но тем не менее - то будешь водворен обратно на табуретку в той самой позе, но только с кляпом.
Отошел от дел.. Сейчас! Как же, прямо бац - и все.. Черт, последний раз надираюсь.. Блаженный покой при моем образе жизни звучит нереалистично, еще предстоит целая колда неоконченных дел. Только бы силы восстановить.
Закинув ноги на подлокотник, поправила очки, про себя начитывая несколько простейших Личных Защит, позволивших бы, в случае чего, выиграть время. Все-таки в баре помогли, на полное восстановление жизнеспособности сейчас ушло бы слишком много времени в случае непредвиденных обстоятельств. Сегодняшний настрой бывшего подопечного не внушал доверия, а так хотелось забить на все эти оборонительные штуки.
- Массаж.. Не знаю, не пробовала и желания нет. Кстати на досуге научись врать по-человечески.. Могу литературу подкинуть, я за это время горы всего перелопатила, вот только что со всей этой информацией теперь делать?
Все-таки какая-то напряженность оставалась, ибо застарелую паранойю просто так не уберешь, пусть и коньяком, пусть и пять звезд.
Прикончить ему меня будет проблематично, хотя и максимально удачная попытка неплохо подпортит шкуру. Почему в этой проклятой книге нет ни одного заклинания, снимающего опьянение частично? в таком состоянии против собственного демона воевать? Бред. Бред полнейший..
Нек, по мнению демонолога, передвигался слишком быстро. От этого начинала кружиться голова.
- Да сядь ты наконец.. Или ляг. Вон кровать. Что-то мне подсказывает, что эта комната предназначена не совсем для пыток.. А, неважно, - пробормотала Гертель, пытаясь держать глаза открытыми. Хотя бы совсем немного.

- Глупцом? Черт.. Для меня вся эта кухня ровным счетом ничего не значит. В том, что касается развлечений я и правда профан. У самого-то знаю, жизнь была насыщенная в этом мире. Кажется, восемь месяцев назад я закончила работу над Зеркалом, показывающим любую точку света, пару раз и тебя пробила, для проверки и по старой памяти, - демонолог отставила бутылку в сторону и запрокинула голову, глядя на потолок. Там располагались какие-то цепи и крюки.
Не вижу ничего удивительного.. И связь с актерским мастерством незаметна вовсе, я здесь по другим причинам, сколько раз повторять.
А вот прямота заявления вызвала усмешку и некоторые неприятные воспоминания.
Первое и последнее насилие было, помнится, в ритуальных целях. Потом тринадцать недель лежала с лихорадкой, чуть не откинулась - мелкая была, в голове одна теория и ни одного боевого заклинания. Зато потом такая жесть пошла.. Типа ограничение снято, приступаем к практической Демонологии.
- Зачем? Буду, ясное дело. Ты ведь не хочешь остаток года провести в сердцевине печати, работая аккумуляторной батареей? Неинтересный сюжет, плюс полное восстановление отодвинется на довольно длительный срок, - демонолог мысленно произвел подсчет, видно, кое-какая трезвость мысли вернулась либо предпочла остаться, - А сражений с меня хватит пока что. Ты прав - состояние не позволяет.
Допустить изнасилование было никак нельзя по законам жанра - в этом случае Гертель осталось бы только совершить ритуальное самосожжение, как бесполезной твари, не справившейся с слабым - мало того! своим собственным демоном. Дело принципа. Сам же демонолог и варианта подобного не допускал - лучше уж прикончить виновника, благо способности позволяют, два года и правда не прошли даром. Этого тоже не хотелось. Можно было бы пойти на уступку, точнее капитуляцию, обойдясь малой кровью. Исходя из обрывков информации.
- Не замечала в тебе некрофила. Успокойся. Скидывай этот гребаный матрас на пол, можешь делать свой массаж на здоровье, только это мало что мне доставит кроме отсутствия насилия. Я его на самом деле не хочу, даже в таком элементарном виде, как ограничение свободы. Хватило, знаешь ли..

- ...ттебя шлангом.. - сквозь зубы что-то проговорил демонолог, лежа на матрасе, - Не один ли хрен докапываться до моей души, если достается по традиции телу?
В принципе, апгрейд нервной системы задумывался еще давно, в период воскрешения, но потом было как-то не с руки.. Плюс это дало бы некоторые преимущества из-за фактической слабости демонолога после воскрешения. Пока были модернизованы рецепторы или что-то подобное, отвечающие за трезвость мозга - и то больше в силу тех фактов, что оно иногда требуется для ритуалов. Так что демон в какой-то мере оказал услугу.
Гуманный ритуал. Не то что мои.. Хотя специфика профессии, тут уж ничего точно не поделаешь. Руна по идее бесполезна, постараюсь выпилить, как только докопаюсь до сути.
- Чувствую? Неприятие твоего доминирования я чувствую, - Гертель легла чуть удобнее, положив голову на руки, - Пусть пока будет. Больше ничего особенного, кажется, оно не сработало.
Тут она несколько неточно сформулировала. Поглаживания и прочие действия над шеей и ее основанием вызывало смутное опасение за спинной мозг и воспоминания об одной забавной иллюстрации из не менее забавной книжки - но больше и правда ничего.
- Давай быстрее. Ощущаю себя полным идиотом или гостем инквизитора, над которым изощренно изволили постебаться. Мягкой можешь сделать, удалив костную основу, и вообще фраза совершенно непонятна. Будь я душенькой - сейчас бы не лежала здесь, а пылилась в каком-нибудь склепе в лучшем случае, счастливо выйдя замуж еще в своем времени. Продолжай. Ага.. Чуть выше.
Совершаемые действия перестали вгонять в уныние безрезультатностью. По крайней мере можно было бы не грузиться и тупо получать удовольствие, которое, как ни странно, имело место быть

- Ноги пусть так торчат, - сказал демонолог, оголяя руки. для полной релаксации. - Что за основное действо?
Когда нек приступил к более активному насилию над спиной, Гертель почувствовала, что желает приложить его лицом об ножку кресла. Все-таки когда проходишься по ребрам костяшками пальцев - это несколько не то, чего хотелось бы от рецепторов. По крайней мере весь практически спектр боли был восстановлен в первую очередь, и это точно не могло доставить ни малейшего удовольствия.
Если в ближайшие пару минут не произойдет ничего интересного - прикую к табуретке, всуну тот красненький кляп и лягу спать. И просплю ровно до тех пор, пока отсюда не выгонят. Хотя.. Нет. Лучше что-нибудь почитаю, чтобы всякие там в невежестве не упрекали.
Демонолог, откинув в сторону кофту, дабы не залить всякой ерундой еще больше, взяла стакан.
- Это мне или для процедур? А, не важно. - отставив на место, легла. - Продолжай.
Бездействие раздражало. Невозможно было лежать, ожидая какого-то невнятного процесса. Все-таки за последнее время она здорово привыкла к постоянному контролю, и не сказать, что это была плохая привычка. Скорее наоборот - если посмотреть с определенной точки зрения. Впрочем, приходилось признать, что в этой части жизни демон знал гораздо больше. Так сказать, признанный и известный демонологу факт.
Спина меж тем отказывалась понимать, что с ней творится. Втыкание ножа было почти как родное, плетью в годы учебы тоже доставалось, в воспитательных целях, а вот размазывание крови, причем чужой, было нелогично, но гуманно. На том и решено было остановиться. Гертель легла так, чтобы дужка очков не мешала, и смирилась с происходящим, утешаясь тем, что отыграется после.

- Мое тело энергию из несколько иных источников черпает, демон.
Было довольно приятно. Истинное расслабление, никакого сопротивления, агрессии.. Гертель даже несколько запамятовала о проблемах насущных - ну да что все о них? Когда-нибудь действительно надо отдыхать, а дьявол знал, очевидно, какие-то техники, позволяющие отбросить рациональную часть разума, погружаясь чуть ли не в нирвану. Хорошо, что не в астрал - там довелось побывать, местечко, так сказать, на любителя. нужен неплохо развитый контроль над сознанием и воображением, ибо любое, даже не произнесенное вслух слово обретало плоть и двуликий образ. Скорее всего, нынешнее состояние объяснялось алкогольным опьянением, ибо в обычном демонолог не разрешил бы неку просто к себе без дела прикоснуться.
- Все. Отстань от моих нижних конечностей, - демонолог сел, взяв стакан. промелькнула нехорошая мысль о предельной удаленности оружия - почему-то вернулась подозрительность, - Это, конечно, приятно, но слишком уж расслабляет, а потому чревато осложнениями на печень. Хотя.. Чем лечить - проще вырастить новую.
Довольно странное совпадение. Может, раз так - позвать на Ассамблею? Без спутника туда путь заказан, кто-то должен спину прикрывать. Договор, как никак, никто не отменял.. Плюс клятва.
Подперев голову рукой, разглядывала демона сквозь стекла очков, прикидывая, на какие из вернувшихся сил можно рассчитывать. Пентакль слабо светился. Можно было бы заметить возросшую детальность, линии стали тоньше, некоторые состояли из нескольких параллельных, появились рунические знаки и прочая символическая дрянь.
Пожалуй, самое удачное убийство. Возможно, не помнит - но теперь меня черта с два прикончишь без предварительной подготовки.. Не считая архидемонов. Тут, конечно, завал и аут, разве что при случае Длань Шаммаша организовать.. Не то, меня после одним пинком добьешь. Кстати.
- Демон, ты в последнее время по параллельным мирам не шлялся? - вопросил демонолог, грустно рассматривая холодильник сквозь дно стакана, - А то можно устроить.
Ага.. Коньяк-то того.Гертель кое-как приняла вертикальное положение, и, добравшись до шкафа, приоткрыла дверцу. То, что на нее посмотрело, явно демонологу не понравилось
- Аа.. Кхм. Тут должен быть мини-бар? В мое время камеры пыток все же имели совершенно другой арсенал
В ожидании чуда, стараясь идти максимально ровно, а не змейкой, добрела до какой-то картины. Репродукция Босха. Отличный выбор.

- Кости Агаты Харвей, что любезно предоставила мне свои документы и деньги, на данный момент уже два с половиной года гниют именно там, где раньше покоились мои. Не поминай почем зря. - голос был почти спокоен, несмотря на несколько мешавший нож, - Все-таки наркотики пошли в ущерб - тебя устраивает вариант насилия и унижения. Хочешь, денег дам, какую-нибудь блядь снимешь, не выходя из комнаты?
Дошкольные методы. Шантаж, секс или жизнь.. Смешно даже, - демонолог стремительно трезвел, чему способствовала ситуация, - Попытка может заслужить внимания только в том случае, если нет дополнительной защиты
- И перестань истерить. Умирать я не хочу, терпеть поражение по всем статьям - тоже. В конце концов, какого черта? Твоя смерть как вариант не радует - все договор, это так просто не дается.
Дыхание несколько участилось, шел просчет дальнейших действий. Плеть была далеко.. Метрах в трех, примерно. Сразу не достать. Отпадает. Гипноз? Отпадает.
А, к черту. Кто не рискует - тот не мрет.. Вот будь обычный демон, так нет же.
Гертель осторожно отступила назад, словно отклоняясь от лезвия, для этого пришлось прижаться спиной к неку. Ненадолго. Следующим резким рывком она буквально насадила свое горло на нож, который по инерции, находясь в руке, перемещался вслед отдалившемуся телу. По крайней мере, так должно было бы быть, но взамен что-то треснуло, раздался негромкий хруст, как от треснувшей скорлупы, и вокруг тела демонолога проступили серебристые очертания, не дольше секунды, впрочем. Демона отбросило к стене, благо она находилась недалеко, а пистолетный выстрел пробил Гертель левое плечо. Чертыхаясь сквозь зубы, она подобрала оружие и метнулась к плети, коя и была вскоре наставлена на визави, лишенного оружия.
- Все. Наша песня хороша, начинай сначала - зачем? Я скорее сдохну физически, чем позволю себя убить морально, а подобная постановка перед фактом не есть хорошо. И что нам с тобой теперь делать?
Хм.. Убить себя тоже не дам. На кой г'кхе тогда было оживать?

- Не предлагал. И в конечном итоге вина за мной?..
Гертель разжала руку, плеть упала на паркет. Откинулся демон красиво и совершенно безо всякой возможности предотвращения. Хватало одного взгляда, чтобы понять причину и следствие смерти, дополнительное сквозное отверстие в черепе еще никого не делало здоровее и бодрее, даже Дьявола. Поскорбив положенные 44 секунды, демонолог перевернул тело на спину. В голову полезли кощунственные мысли.
А, ерунда, телесная оболочка. У меня как раз крови мало, с другой стороны - найти всегда можно, а душу уже потеряла.. Хм. Неплохо. Потому как не свою - вполне удачное завершение договора. Надо бы кремировать, но не здесь. А где?
Размышляя о том, что делать с телом, и какие перспективы открываются его бессмертной, по сути, душе, уже отлетевшей в родной Ад, Гертель подняла очки, с непривычки щурясь, и приступила к сбору вещей. Плеть, книга, плащ, сразу же одетый, наручники. Пригодятся, крепкие - таких не было. А менять что-то уже нет смысла. Упокоился сам, помощь - невозможна, повреждения внешние демонолог лечить не умел, разве что нервную систему и самолечение.
Не конец. Не-ко-нец. Неко. Нец. Хах, наконец-то меня пробрало.. Странное ощущение, это из-за той печати? Неет, избавляться не буду, беру слова обратно. Так сказать, последний подарок - штука полезная
Расположившись в кресле, рассматривала труп. Хотелось расположить его более символично, но поза еще придумана не была.. Смерть - дело привычное.
До расчета за комнату осталось около двадцати минут.

Вспыхнувшее как факел тело, что явно противоречило всем земным биологическим законам, достаточно точно намекнуло демонологу о наличии, так сказать, опасной зоны. Не следовало мешать владыке Ада восходить из бездны. А явление бы порадовало любого художника или иконописца, посвятивших себя иллюстрации огненной геенны. Комната пыток, каноничный дьявол, демонолог, с лицом умудренного созерцателя. Антураж.
Да уж.. так проколоться с датой, а ведь можно было бы догадаться, что уничтожение телесной оболочки запустит процесс с присущим фатализмом. Душу, выходит, не сохранить. Ха.. Опека над Люцифером.
Демонолог пожал плечами, разглядывая вновь обретенного демона, с несколько видоизмененной внешностью.
- Именно с дьяволом контракт и заключался изначально, так что повторный акт знакомства тут неуместен. Тем не менее приятно видеть Владыку Ада, обретшего силу
Коньяк был выпит залпом, по привычке. Мимоходом отмечено отменное качество напитка, ну да это сейчас вторичное.
Смерть. Отличная штука, получатся, сколько пользы приносит..
Слова о личной резиденции заставили несколько помрачнеть на долю секунды. Конечно, о попадании в рай и речи быть не могло, но все-таки оставалась надежда на чистилище. Только сейчас демонолог задумался, что его дважды проданную душу в сколько-нибудь комфортное для существования место не пустят. В этом случае знакомство с дьяволом было очень даже кстати.
- Хоть сейчас, там еще не довелось присутствовать. Любопытное во всех отношениях местечко, - Гертель, подойдя, взяла руку. Обычно для подобного перемещения нужен контакт, хотя можно бы было обойтись без подобных жестов, - При условии возвращения. Поехали, открывай портал